Gx4000 History

Le début de 1991 fut vraiment sombre pour le GX4000. En raison des mauvaises ventes au cours de la période de Noël, Dixions et de nombreux autres détaillants indépendants ont réduit le prix du GX4000 à 80 £. Amstrad a décrit les ventes de la GX4000 comme étant « correctes », mais en réalité, Amstrad a été secoué car la console s'était vendue à moins de 20 000 unités. Après la période des fêtes, la production a repris et Switchblade a été la prochaine cartouche envoyée pour duplication sur chariot et serait commercialisée en février. En février et mars, Amstrad Action et New Computer Express publieraient des articles demandant « où sont les cartouches » et « crise des cartouches ». Les propriétaires de GX4000 ont inondé les magazines de lettres se plaignant du manque de cartouches dans les magasins. Les éditeurs de jeux reprocheraient à Amstrad la lenteur du processus de duplication des paniers et le fait qu'il fallait des semaines ou des mois pour que leurs jeux arrivent dans les magasins de détail. La fin du mois de février verrait également la sortie du Monde des Sports d’EPYX. Mars a été un mauvais mois car Amstrad a annoncé une série de licenciements et de suppressions d'emplois, les faibles bénéfices et les ventes ayant fait chuter les actions d'Amstrad. Bon nombre des responsables des machines GX4000 et Plus ont été les plus durement touchés. Le plus grand nom était Barry Young, le directeur général d'Amstrad UK, mais le plus important était Peter Roback, l'homme derrière les machines Amstrad GX4000 et Plus.

Amstrad a imputé le manque de succès de la console aux produits Trojan et au manque de jeux commercialisés. Amstrad a contacté un autre fabricant pour fabriquer des cartouches, mais il est clair que ces discussions n'iront jamais plus loin puisque Trojan fabriquerait des cartouches pour Amstrad jusqu'en mars 1993, date à laquelle les jeux finaux pour le GX4000 sortiraient de la chaîne de production. Mars verrait au moins la sortie du Pro Tennis Tour. Avril verrait la sortie de Tennis Cup 2 et Klax, mais ce fut un mois important pour Amstrad. Comme ils ont ENFIN été convaincus d'abaisser leur limite de duplication de panier. L'insistance d'Amstrad selon laquelle un éditeur devait fournir de l'argent pour une duplication minimale de 20 000 paniers était un gros point de friction pour beaucoup d'entre eux. Cela a été considéré comme une décision drastique de la part d'Amstrad, mais ils y ont probablement été contraints car Empire avait déjà débranché Gazza 2 et Ocean menaçait d'annuler Plotting. Cela n’avait tout simplement aucun sens pour un éditeur de payer pour 20 000 exemplaires d’un jeu alors que le GX4000 n’avait même pas encore vendu 20 000 unités ! Ocean, dans une interview avec le magazine Cent Pour Cent, leur avait dit que Pang, Plotting et Chase HQ 2 étaient tous terminés et prêts à être dupliqués, mais en raison des faibles ventes des jeux précédents, ils avaient décidé de les suspendre de la vente jusqu'à nouvel ordre. Le manque de cartouches dans les magasins était préoccupant et les fournisseurs étaient désespérés d'avoir des jeux.

Un homme d'affaires du Shropshire, James Thackeray, avait un plan. Il a contacté Amstrad et a fait venir 200 démonstrateurs en magasin. Son plan était de tous les démonter pour arracher les 12 cartouches qu'ils contenaient. Cela permettrait de mettre sur le marché plus de 2 000 jeux supplémentaires. Il est intéressant de noter que plus de la moitié de ces jeux présentés par les démonstrateurs ne sont même pas encore sortis ! Les premiers jeux sortis avec la nouvelle limite réduite de duplication de paniers ont été Tintin sur la Lune, Wild Streets et Dick Tracy en mai. Ocean a finalement décidé de libérer Pang tardivement en juin, ainsi que les Navy Seals. Ces jeux ont recueilli d'importants scores de critiques dans des magazines tels que Amstrad Action et Amstard User. Finalement, les jeux commençaient à s'adapter au nouveau matériel. Le mois de juillet a été triste et a apporté des nouvelles désastreuses pour les fans de console Amstard. Dixions a annoncé qu'il abandonnait le support du GX4000 en raison de ses très mauvaises performances commerciales. New Computer Express a rapporté que seulement 20 000 consoles s'étaient vendues à ce stade et que c'était bien en retard sur les ventes attendues de Dixion. Dixions a annoncé qu'ils liquideraient tous leurs stocks restants pour seulement 19 £. Le marché britannique du GX4000 s'est totalement effondré et seules les ventes en France restent positives. En juillet et août les jeux Mystical et No Exit sortent mais uniquement en France.

TITUS était censé publier Mystical au Royaume-Uni pour INFOGRAMES, mais après les terribles ventes de leurs jeux Wild Streets et Dick Tracy en mai, il semblerait que TITUS ne soit pas disposé à le publier. La réduction des prix a en fait augmenté les ventes puisque New Computer Express a rapporté plus tard que sur 300 000 consoles fabriquées, environ un dixième avait été vendu (30 000). Septembre verrait le dernier jeu officiel sortir dans les magasins de détail du Royaume-Uni. Oceans Plotting a finalement été publié tardivement. Malheureusement, LORICIEL s'était récemment séparé de US GOLD qui publiait ses jeux pour le marché britannique. Ainsi en septembre Panza Kickboxing et en octobre Super Pinball Magic sont également sortis uniquement en France. Le marché britannique était désormais complètement dissous. Cependant, Copter 271, Toki, Chase HQ 2, The Enforcer, Skeet Shoot et Space Gun seraient tous encore en préparation et devraient sortir en 1992.

James Thackeray et sa boutique Trade-In-Post seront également très présents en 1992 et surtout en 1993 mais nous en parlerons plus sur ces jeux dans la PARTIE 3. 1991 avait vu quelques sommets tels que la sortie des brillants Pang, Switchblade et Panza Kickboxing mais de nombreux creux tels que de très mauvaises ventes, l'effondrement complet du marché britannique et l'annulation de nombreux jeux.